大阪湾の地図を眺めていたら

「思いっきり大きな話を書いてくれませんか？たぶん先生ならＯＫしてくれそうなので・・・」

後輩のＳ氏からの電話だ。笑いを含んだトーンに若干の抵抗はあった。がしかしすぐに引き受けた。元来、私は重厚、慎重、沈着冷静とはまったく無縁だからだ。

さてその大きい話であるが、大阪湾の地図をしみじみと眺めていただきたい。海岸線はきれいな楕円だ。輪郭の欠けた部分を淡路島がみごとに補間している。そしてその周りは活断層群に囲まれている（図1参照）。これら活断層の内、中央構造線の西への移動が上辺の有馬高槻構造線の西への移動より早いとされている^[1]。

ここからは眉につばをつけて聞いていただきたい。今、その速さの違いを年に0.5ｍｍと仮定しよう。すると6500万年前なら32.5ｋｍのずれとなる。ならばその時まで時間を後戻ししてみると、大阪湾は、みごとな円に戻る（図2参照）。

ところでなぜ0.5mmかというと、恐竜が突然に絶滅した時代に無理やり合わせたからだ。ご存じのように、絶滅の原因として隕石衝突説が有力であるとされている^[2]。だとすると、大阪湾はクレーターで、六甲山、信貴・生駒、金剛の山々はその外輪山ではなかろうか？との思いにいたる。そして、大阪平野の地下深く眠る上町断層などは、衝突時の岩盤のパンチングシェアーにより生じたものではなかろうか？

これで材料力学的にはそこそこ大きい話となった。

ところで、このあやしげな仮説における「年に0.5ｍｍのずれ」は全くのでっちあげとも言えない。造山活動は年に0.5ｍｍ内外とされている^[3]ので、移動の速い遅いで0.5mm±0.25ｍｍなら十分に考えられる範囲内だ。ともかく大阪湾の楕円は不自然に美しすぎる。

この仮説は将来に脚光を浴びるかもしれないとのさもしい根性で、投稿誌^[4]に英語の副題をお願いしたが丁重に断られた。