[解析事例] 東陽実業による車用フォグランプの外観不良対策事例

本事例が対象とする車用フォグランプ製品の研究開発は、設計段階と試作段階に分かれています。それぞれの段階において、その目的に合わせてMoldex3Dのシミュレーション技術を応用します。金型製作前の設計段階においては、ゲート設計の検証および潜在的な外観不具合を予測するためにシミュレーションを行います。ゲート設計においてはゲート数、ゲート位置およびランナーレイアウトを変化させた3つのゲートタイプについて検証を行います。設計決定は完成品のウェルドラインおよびエアトラップの数量を基準としており、外観不具合が最も少ない設計が最適化の程度が最も高い製品であるとみなされます。金型を製作して最初の試作を行った後、シミュレーション技術を用いて実際の試作成形品の検証を行います。そのほか、試作成形品において観察された不具合を解析し、その不具合が生じる根本的な原因および有効な解決策を見出します（図3）。

図3　研究開発の各段階における主な目標

Moldex3Dを利用して行う最初のタスクは、ゲート設計の検証です。図4に示すとおり、Type Aの設計においては製品の下方中央にシングルゲートがあります。Type Bもシングルゲートですが、ゲート位置が下方右側に変更されています。Type Cは左右両側にゲートが1つずつあります。すべての設計の解析を終えた後、さらにウェルドラインおよびエアトラップが目立つ場所に現れていないかを観察して最終設計の参考とします。

図4　製品外観の品質要件および3タイプのゲート設計

図5の比較表のとおり、Type Bのウェルドラインおよびエアトラップの問題が最も軽微であることがわかります。そのため、この設計が外観の最適化の程度が最も高い設計選択とみなされます。

図5　3タイプのゲート設計シミュレーション結果の比較

ウェルドラインの会合角は、通常ウェルドライン品質を評価する指標の一つに用いられます。当初の肉厚設計におけるウェルドライン会合角は約120度でしたが、肉厚設計の最適化を行ったことによってウェルドライン会合角が140度に改善しました（図6）。これはウェルドラインが短くかつ目立たなくなったことを意味しています。

図6　製品肉厚の最適化によってウェルドライン品質が改善

金型を製造して最初の試作を行った後、実際の試作成形品を用いてシミュレーション結果の検証を行いました。図7の充填割合の異なる図および写真が示すとおり、シミュレーション結果と実際の試作成形品におけるショートショット状態はほぼ一致しています。

図7　充填状態の比較

しかし、最初の試作においても製品表面にエアトラップ現象が観察されました。このエアトラップはキャビティ側に現れ、エアベントによって排除することはできません。充填解析は、角部分の流動が周囲よりも早いことを示しており、試作結果と一致しています。根本的な原因は、面取りされた形状によって当該箇所の肉厚（3.5 mm）が製品のほかの部分の肉厚（2.5 mm）よりも厚くなっているため、より厚みのある部分は抵抗が小さくなり、樹脂の流れが速くなることにあります。

そのため、東陽社は、肉厚が3.5 mmの箇所にコアアウトを設ける解決策を考案し、Moldex3Dを利用してその検証を行いました（図8）。コアアウト箇所のメルトフロント結果は図9に示すとおりであり、この設計変更によってウェルドラインが2本増えますが、ウェルドラインは見えない位置にあり、受け入れられるものでした。

図8　不具合予測解析および解決策

図9　製品にコアアウトを設けた後の充填シミュレーション

次に、新たにコアアウトを設けた設計を用いて金型の修正を行い、試作後に再度エアトラップおよびウェルドラインの問題について確認を行ったところ、試作結果はシミュレーション結果と一致しました。そのため、肉厚が厚い箇所にコアアウトを設けた設計により、エアトラップ問題は解決し、新たに生じるウェルドラインについても見えない箇所にあるため、受け入れられることになりました（図10）。

図10　対策案の設計変更および検証